keisis Ukraina, Kebijakan AS dan Lintasan Konflik Rusia – Bagaimana ini akan berakhir? Pertanyaan ini semakin mendominasi diskusi tentang perang Rusia-Ukraina di Washington dan ibu kota Barat lainnya. Meskipun serangan balik Ukraina yang berhasil di Kharkiv dan Kherson pada musim gugur 2022 memperbarui optimisme tentang prospek Kyiv di medan perang, pengumuman Presiden Rusia Vladimir Putin pada tanggal 21 September tentang mobilisasi sebagian dan aneksasi empat provinsi Ukraina merupakan pengingat yang jelas bahwa perang ini belum mendekati penyelesaian. Pertempuran masih berkecamuk di garis depan sepanjang hampir 1.000 km. Negosiasi untuk mengakhiri konflik telah ditangguhkan sejak Mei.
Kebijakan yang diambil oleh Ukraina dan Rusia, tentu saja, akan menentukan jalan perang dan hasilnya. Namun, Kyiv dan Moskow bukanlah satu-satunya ibu kota yang berkepentingan dengan apa yang akan terjadi. Perang ini adalah konflik antarnegara yang paling signifikan dalam beberapa dekade, dan evolusinya akan memiliki konsekuensi besar bagi Amerika Serikat. Adalah tepat untuk menilai bagaimana konflik ini dapat berkembang, apa saja lintasan alternatif yang mungkin berarti bagi kepentingan AS, dan apa yang dapat dilakukan Washington untuk mempromosikan lintasan yang paling sesuai dengan kepentingan AS. hari88
Dimensi Utama yang Menentukan Lintasan Perang Alternatif
Banyak analis telah mengajukan skenario untuk lintasan jangka pendek perang—atau bahkan untuk akhir permainan.[2] Meskipun skenario tersebut merupakan konstruksi penting untuk memikirkan masa depan, skenario tersebut kurang membantu untuk menentukan kemungkinan perkembangan apa yang paling penting bagi Amerika Serikat. Mungkin lebih berguna bagi para pembuat kebijakan AS untuk mempertimbangkan aspek-aspek tertentu dari perkembangan konflik di masa depan yang akan memiliki dampak paling signifikan terhadap kepentingan AS. Sebagai pengganti skenario deskriptif yang kaya, kami memeriksa lima dimensi utama yang menentukan lintasan perang alternatif:
kemungkinan penggunaan senjata nuklir oleh Rusia
Di bagian ini, kami menjelaskan masing-masing dimensi ini, mempertimbangkan bagaimana dimensi tersebut dapat bervariasi seiring berjalannya perang, dan mengeksplorasi hubungan di antara dimensi-dimensi tersebut. Kami juga menjelaskan bagaimana berbagai variasi dari kelima dimensi ini akan memengaruhi kepentingan AS.
Kemungkinan Penggunaan Senjata Nuklir Rusia
Bayangan penggunaan nuklir Rusia telah menghantui konflik ini sejak awal. Saat mengumumkan invasinya pada Februari 2022, Putin mengancam negara mana pun yang mencoba ikut campur di Ukraina dengan konsekuensi “yang belum pernah Anda lihat sepanjang sejarah Anda.”[3] Ia kemudian memerintahkan “rezim tugas tempur khusus” untuk pasukan nuklir Rusia seminggu kemudian.[4] Pada Oktober 2022, Moskow menuduh bahwa Kyiv berencana untuk meledakkan “bom kotor” radioaktif di Ukraina sebagai operasi bendera palsu dan kemudian menyalahkan Rusia.
Pejabat AS khawatir bahwa Rusia mempromosikan cerita ini untuk menciptakan dalih untuk menggunakan senjata nuklir.[5] Dan mungkin yang paling membingungkan, pemerintah Barat tampaknya telah yakin bahwa Moskow mempertimbangkan untuk menggunakan senjata nuklir nonstrategis (NSNW) karena pasukannya kehilangan wilayah pada musim gugur. Rusia telah membantah tuduhan ini, tetapi laporan berita menunjukkan bahwa komandan tinggi Rusia memang membahas opsi ini.[6]
Beberapa analis telah menepis kemungkinan penggunaan NSNW, dengan menyatakan bahwa Rusia tahu bahwa penggunaan senjata nuklir akan merugikan diri sendiri. Mereka menunjuk pada kurangnya target militer bernilai tinggi (misalnya, pasukan Ukraina yang terkonsentrasi) yang dapat dihancurkan secara efektif dengan senjata tersebut dan risiko bahwa senjata ini dapat membahayakan pasukan Rusia yang ditempatkan di Ukraina. Penggunaan senjata ini dapat memicu masuknya NATO ke dalam perang, mengikis dukungan internasional Rusia yang tersisa, dan memicu reaksi politik domestik terhadap Kremlin. Mengetahui hal ini, logikanya, Rusia akan terhalang untuk menggunakan senjata nuklir.
Sejak Oktober 2021, ketika ia pertama kali memberi pengarahan kepada Presiden Joe Biden tentang rencana Rusia untuk menginvasi Ukraina, Ketua Kepala Staf Gabungan Mark Milley dilaporkan menyimpan daftar “kepentingan dan tujuan strategis AS” dalam krisis tersebut: “Nomor 1” adalah “Jangan sampai terjadi konflik kinetik antara militer AS dan NATO dengan Rusia.” Yang kedua, yang terkait erat, adalah “menahan perang di dalam batas geografis Ukraina.”[17] Hingga saat ini, Rusia dan Ukraina tetap menjadi satu-satunya pihak yang terlibat dalam perang tersebut. Namun, perang tersebut masih dapat melibatkan sekutu AS. Pertempuran terjadi di negara yang berbatasan dengan empat negara anggota NATO di daratan dan berbagi pesisir Laut Hitam dengan dua negara lainnya. Tingkat keterlibatan tidak langsung sekutu NATO dalam perang tersebut sangat mencengangkan.